מסע הקסם של נבחרת איטליה נמשך. האזורי עברו הערב (שישי) את קרב המושלמות מול בלגיה עם 1:2 יוקרתי ברבע הגמר במינכן, ויחזרו לפחות לעוד ביקור אחד בוומבלי, ביום שלישי בחצי הגמר מול ספרד שהביסה אותם 0:4 בגמר 2012. איטליה קיבלה הפעם שני שערים נפלאים מניקולו בארלה ולורנצו אינסינייה, משחק הקרבה מההגנה וגם הופעה מצוינת של ג'יג'ו דונארומה בשער, וכך הדיחה את הנבחרת שנמצאת כבר כמעט שלוש שנים בראש דירוג פיפ"א. בלגיה שוב נפרדת מטורניר גדול ברבע הגמר, ולמונדיאל בקטאר כבר תגיע ללא כמה חברים מדור הזהב המפואר.
זה מראש היה רבע הגמר הכי מסקרן, והמחצית הראשונה ענתה על כל הציפיות. בלגיה הסתערה בזכות קווין דה בראונה שהתעלם לגמרי מהפציעה, השיגה קרנות וראתה את דונארומה מצדיק את כל הסופרלטיבים שנקשרו לו מאז הפריצה במילאן. רוברטו מאנצ'יני חיכה שגם השחקנים שלו יתעוררו, התאכזב כאשר השער של לאונרדו בונוצ'י לאחר כדור חופשי נפסל בגלל נבדל, אבל אז קיבל ביצוע מופלא מבארלה שהעלה ליתרון בדקה ה-31. בלגיה עוד הייתה בהלם ואז אוהדיה הוותיקים נזכרו בטראומת נאפולי. ב-1986 היה זה דייגו מראדונה שהתעלל בהם בחצי הגמר, והפעם קפטן נאפולי הנוכחי אינסינייה סובב באומנות אל הרשת והעניק לאיטליה יתרון 0:2 בדקה ה-44.
ז'רמי דוקו, ההפתעה של רוברטו מרטינס, היה היחיד שהגנת איטליה לא הייתה ערוכה אליו. הוא חגג בצד שמאל של ההתקפה הבלגית ובתוספת הזמן של המחצית הראשונה גם סחט פנדל מג'ובאני די לורנצו ואפשר לחברו רומלו לוקאקו לכבוש את שערו ה-64 במדים הלאומיים. השער הזה נתן דחיפה לבלגיה לקראת המחצית השנייה, אבל לוקאקו רשם החמצה גדולה מול לאונרדו ספינאצולה, שהקריב את כולו וגם נפצע ופונה בדמעות על אלונקה בדקה ה-79. החברים דאגו לפחות לשמח אותו עם שמירה על התוצאה והם יהיו בוומבלי ביום שלישי לעוד קרב ענקיות.
מהלך המשחק
הרכבי הקבוצות
ומה מחכה לנו בחצי הגמר?
ספרד ואיטליה נפגשו בכל שלושת טורנירי היורו הקודמים. המפגש הזכור מכולם היה הגמר ההיסטורי, ב-1 ביולי 2012, אז ספרד הביסה 0:4 בתצוגת תכלית בקייב ושמרה על התואר האירופי, אחרי 1:1 ביניהן בשלב הבתים בגדנסק. ארבע שנים לאחר מכן, ג'ורג'ו קייליני וגרציאנו פלה העניקו לאזורי 0:2 על לה רוחה בשמינית הגמר בפריז. ב-2008, איקר קסיאס עצר שני פנדלים וספרד ניצחה 2:4 בדו-קרב ברבע הגמר, אחרי 0:0 ב-120 דקות, והמשיכה לזכייה. המאזן הכללי עומד על 9:12 לספרד בניצחונות ועוד 12 תוצאות תיקו.