ויילס - שוויץ: הוולשים רוצים לשחזר את מסע הקסם מ-2016, פטקוביץ': "צריך לכבד אותם"

חמש שנים אחרי שהדהימה את אירופה והעפילה עד לחצי גמר היורו, ויילס מתחילה קמפיין נוסף אך הפעם עם ציפיות הרבה יותר נמוכות. רק שמונה שחקנים מהסגל של הוולשים ביורו הקודם, שרדו לקמפיין הנוכחי, אך השחקנים הבכירים כמו גארת' בייל וארון רמזי כבר לא בשיא כושרם. רוב פייג' יעמוד על הקווים בעקבות ההסתבכויות של ריאל גיגס מחוץ למגרש. הוולשים לא הרשימו במשחקי ההכנה שלהם, בהם הם הובסו 3:0 מול צרפת ולא הצליחו להבקיע ב-0:0 מול אלבניה החלשה.

רוברט פייג' אמר לקראת המשחק: "זה לא סוף העולם אם לא נפתח את הקמפיין כמו שצריך, אבל אנחנו רוצים להיות תחרותיים ולהצליח. אנחנו שואפים לעלות מהבית הזה ובשביל זה צריך לנצח את המשחק הראשון".

בניגוד לוולשים, שוויץ מגיעה לטורניר הזה עם רף ציפיות גבוה וכשבאמתחתה יש שישה ניצחונות רצופים לפני הקמפיין הזה, כולל ניצחונות על פינלנד, ארה"ב וליכטנשטיין במשחקי ההכנה. השוויצרים, שרואים את עצמם מועמדים לסיים במקום השני לפחות בבית הזה אחרי איטליה, יבנו שוב על שאקירי, ג'אקה וספרוביץ' הוותיקים.

קפטן שוויץ גרניט ג'אקה אמר: "המטרה שלנו היא לסיים בין שני המקומות הראשונים בבית וכל דבר אחר ייחשב לאכזבה בשבילי". מאמן שוויץ ולדימיר פטקוביץ' אמר: "אנחנו צריכים להיות מוכנים כמו שצריך. זה משחק ראשון, אז לא ברור עדיין איך הנבחרות ייראו. אנחנו רוצים לשלוט במשחק ובכדור ולהכתיב את הקצב".

• שתי הנבחרות הגיעו לשלב הנוקאאוט ביורו 2016, השוויצרים הודחו בשמינית הגמר בעוד ויילס הצליחה להגיע עד לחצי הגמר, שם הודחה על ידי בלגיה.
• שוויץ אוהבת מאוד לשחק נגד ויילס וניצחה אותה בחמישה משבעת המפגשים הקודמים.
• זו הופעה שנייה ברציפות של ויילס ביורו אחרי שרשמה את הבכורה שלה ב-2016.
• יורו 2016 היה בסך הכול הפעם השנייה שוויילס עלתה לטורניר גמר גדול אחרי שהגיעה לרבע הגמר בגביע העולם 1958 לפני שהפסידה 1:0 לברזיל.
• מבחינת שוויץ מדובר בטורניר יורו חמישי, כולם בשבעת הטורנירים האחרונים. היא הודחה בשלב הבתים ב-1996 ו-2004 וכמארחת משותפת ב-2008 והפסידה לפולין בפנדלים בשמינית הגמר ב-2016 אחרי 1:1 ב-120 דקות.
• המאזן של שוויץ ב-13 משחקים ביורו אי פעם עומד על שני ניצחונות, חמש תוצאות תיקו ושישה הפסדים.
• זו ההופעה הרביעית ברציפות של שוויץ בטורניר גמר גדול אחרי שעלתה גם למונדיאל 2014 ו-2018 וכאמור אל יורו 2016.
• מגן שוויץ ריקרדו רודריגס רשם את הבכורה שלו במדים הלאומיים בהפסד 2:0 לוויילס ב-2011, ג'ו אלן רשם את הבכורה שלו בוויילס באותו משחק.
• ג'רדאן שאקירי השוויצרי ונקו וויליאמס הוולשי הם חברים לקבוצה - שניהם משחקים בליברפול.